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對於近來的紛紛擾擾，興農集團總裁楊天發堅信，台灣棒球雨過總會天晴，興農牛也會繼續堅持下去，期盼下一個職棒榮景的到來。相較過去時常現身球場關心球隊現況，近年來興農集團總裁楊天發鮮少公開露面，對外發表言論的機會也少了許多，讓外界好奇，面對近來職棒圈的紛紛擾擾，楊天發有什麼樣的想法﹖他所領航的興農牛，接下來要駛向何方﹖本刊帶領讀者揭開這一層神秘面紗。

台灣不能沒有職棒

楊天發以宏觀角度來看國內職棒，他認為，世界上有職業運動的國家，通常都是已開發國家，如果台灣沒有職業運動，將退回開發中國家，目前職棒是台灣唯一的職業運動，也是社會一股重要的安定力量，楊天發強調：「除非大家都不玩了，否則基於這樣的理念，我認為不只是興農球團，政府及球迷都有義務支持國內職棒走下去。」

這幾年職棒歷經風風雨雨，興農牛二連霸之後，每年都爆發職棒賭博醜聞，過去曾發表「不排除解散球隊」言論的興農集團大家長，此刻的態度令外界矚目。

「棒球是台灣的國球，而職棒扮演台灣棒球火車頭角色，如果職棒倒了，基層棒球要怎麼辦？」楊天發表示，職棒有它的社會責任在，台灣如果少了職棒，影響層面實在太大，「雖然投入職棒10幾年來賠了很多錢，期間也發生一些不好的事情，但興農集團絕不輕言退出，會繼續經營下去。」

14年前，楊天發以新台幣5億2千萬元買下俊國熊隊，興農職棒球團正式誕生，這一樁球團買賣所締造的天價數字，至今仍是台灣職棒史上新高紀錄，比起2003年底劉保佑從第一金控手中，花了1億9千萬元接下職棒球隊經營權，價碼高出2倍有餘，從這個時間點來看，當時價碼真的是不折不扣的「天價」。

興農牛成軍以來曾經攀上二連霸高峰，也曾跌落戰績谷底。2004年初，興農牛成軍第9年仍未奪冠，春訓開訓典禮上楊天發語出驚人，「球隊經營這麼久，投入許多資源卻未曾封王，很難向董事會交代，如果這一年沒拿下總冠軍，不排除解散球隊。」當時曾引發軒然大波，所幸2004年興農牛封王，隔年再摘冠完成二連霸，風光之餘，最要緊的是球隊總算保住了。

打球和做生意一樣都要誠實公平

目前亞洲僅台灣、日本、南韓有職棒，棒球對這三個國家而言都具有重大意義，不少國內球界人士認為，台灣如果沒有職棒，棒球實力至少倒退20年，很有可能被對岸中國追上，三級棒球也會逐漸萎縮，楊天發有感而發：「如果說興農球團為了國家繼續打下去，似乎有些沉重，但事實就是如此。」

就現有四球團來看，La New、兄弟這兩支球隊母企業，都屬中小型企業，在台灣尚未掛牌上市；統一、興農集團皆為上市櫃公司，資本額相對來說較為雄厚，楊天發分析，要把國內職棒市場這一塊餅做大，關鍵在於球團母企業有多少資源可以投入，又願意投入多少資源，理想的情況是台灣大型企業進駐職棒，才能把職棒市場做大，「現在這種情況，一年賠幾千萬還要忍受打假球事件，有哪一家企業願意進來，目前投資職棒的四支球團儘管財力不是最雄厚，老實說，能撐下去真的是揪甘心（很感謝）。」

職棒在台灣無法成為全民運動，陷入打假球風暴絕對是關鍵因素，以農業起家的楊天發拿農藥做比喻：「做生意和打棒球一樣，『誠實公平』是共通原則，今天如果賣的農藥摻入假成份，請問還有人會跟我買嗎﹖職棒也一樣，乾淨的球賽球迷才願意進場。」

職棒球員 千萬要有自覺

對於職棒接連出事，楊天發深感無奈，在他的觀念裡，職棒球員站在球場上就要拿出100%力量去拚，而不是打假球欺騙球團、欺騙社會大眾，這是再簡單不過的道理，「如果照現在球員這款玩法，總有一天會把職棒搞垮。」

楊天發補充，職棒賭博事件如不遏止，縱使他有決心留住球隊，也沒辦法說服董事會繼續支持職棒，相對的，如果現有球團不想再經營下去，大企業進場接手的意願會降到很低。

早年受日本教育，楊天發買了許多日文版棒球書，研讀的棒球書籍不下百本，深入了解日本職棒與球員成功的原因。比較兩國棒球文化，楊天發有無限感慨：「日本青棒超過3500支球隊，棒球在日本是全民運動，是真正的國球；台灣政府口口聲聲說棒球是咱的國球，但實際投入的資源卻很有限，只是『口號上的國球』。」

以基層棒球為例，政府對於三級棒球的實質幫助並不多，就連簡易棒球場也不普遍，許多人沒辦法享受真正的打球樂趣，棒球要成為全民運動的理想成為空談。楊天發甚至一度有「職棒不要請洋將，把省下來的錢回饋基層棒球。」的想法，原因在於三級棒球是台灣的根，根基穩固了，台灣棒球才有希望。楊天發認為，職棒在美國、日本都是社會化很深的運動，它已成為人們日常生活的一部分，台灣要達到這樣的目標，顯然還有一段很長的路要走。

希望政府伸出援手
杜絕職棒假球事件，楊天發認為光靠職棒聯盟及球團的力量還不夠，政府公權力的介入絕對必要，他同意La New熊董事長劉保佑的觀點，也就是政府應立即修法，針對涉入職棒假球事件的相關人士必須接受法律制裁，而不是像過去一樣打假球卻沒事，還能到基層教球，「讓職棒永續發展，一定要立法懲罰這些犯法的人，才能達到嚇阻的效果。」

除了期盼政府公權力介入之外，楊天發希望政府能給職棒球隊租稅減免，同時他認為國內地方政府與職棒球隊相結合，達到共存共榮的概念還不夠。La New熊董事長劉保佑曾表示，這幾年高雄縣政府給La New熊幫助十分有限，日前劉保佑拋出「將大本營搬離大高雄」的議題，也不見縣府關愛的眼神，他感慨：「在美國、日本，如果一支職棒球隊要將主場遷到另一座城市是何等大事，在台灣卻不當一回事。」

興農牛長期以台中做為大本營，「興農=台中」在球迷心中已是根深蒂固的觀念，不過楊天發認為，台中市政府給球隊的資源同樣有限，以2009年為例，市政府總計給球團1000萬元，這個預算包含辦比賽、辦活動等各項開支，算下來勉強收支平衡，無法給球團實質幫助。另外，台中洲際棒球場也因場租過高，球團無法正式進駐，職棒沒有在職業級的棒球場競技，對於球隊、球迷及政府而言，都是一大損失。

以企業家的角度來看，賠本生意沒有人願意做，經營興農牛10幾年，幾乎每年都在虧錢，楊天發卻不輕言退：「投入職棒確實賠了很多錢，這幾年興農牛戰績也不好，不過看到這麼多球迷願意繼續支持牛隊，實在感到揪甘心（很感謝），『給全民快樂』是我經營職棒球隊最大的動力，未來將會秉持這樣的信念繼續堅持下去。」